從戰國到西漢，馬具還比較簡單，騎兵的鞍還是一張墊子，高馬鞍在西漢末才出現。馬鐙大概發明于西晉，有實用價值的雙馬鐙似乎在東晉十六國才普遍應用于騎乘。因此在高馬鞍和馬鐙被用于騎乘之前，騎乘者容易疲憊，也不容易掌握平衡。和馬鐙幾乎同時出現的，還有防護戰馬的“具裝”鎧。馬鐙和具狀的出現使得魏晉南北朝時期引來重騎兵的春天。

杜甫有詩云：“射人先射馬”，騎兵喪失了戰馬，就難以進行有效的戰斗了，因此有必要對戰馬施加防護裝備。在漢代只有皮革制成的“當胸”，到了曹魏以后才開始出現了馬鎧，但是結構完善的馬鎧——具裝，已是十六國時的產品，在南北朝時成為騎兵部隊普遍擁有的裝備這一時期的騎兵具裝同漢朝時期相比，可以看出三點顯著的不同：第一是馬具完備，轡、勒、鞍、鐙俱全；第二是戰馬全身披著馬鎧—具裝，第三是騎兵都頭戴兜鍪、身披鎧甲。這標志著我國古代的騎兵又發展到了一個新的階段，當時騎兵的主力是人、馬都披鎧甲的重裝騎兵——甲騎具裝。甲騎具裝大量涌現在封建社會的戰爭舞臺上，正反映了當時以部曲私兵為軍隊核心力量的制度，這正是從東漢末年開始，經魏晉十六國到南北朝時期，那種士族門閥制度和氏族軍事組織結合在一起的產物。

防護戰馬的具裝鎧，披系在戰馬身上以后，除了眼睛、鼻子、四肢和尾巴以外，其余的部分全可以得到鎧甲的保護。至于騎兵所使用的鎧甲，主要是兩襠鎧，南北朝民歌當中提到的“牌子鐵兩襠”，就是這種鎧甲。兩當鎧的另一種形制，是在肩部加上披膊。同時，也使用著前胸和后背各有兩面大型圓護的“明光鎧”。一直到隋代，甲騎具裝都是軍隊的核心。鎧甲的質料有皮革制成的，也有鋼鐵鍛制的，一般是人鎧和馬具裝配套，人披皮甲，馬具裝也用皮質；人披鋼鎧，馬具裝也用鐵制，而且顏色也是一致的。人和馬都披上了鎧甲，增強了保護自己的能力，提高了戰斗力。尤其是對付那些沒有鎧甲的步兵，就可以比較容易地取得勝利。但是，有一利也有一弊。沉重的鎧甲，加重了戰馬的負擔，使它難于持久戰斗，而且由于負重而行動遲緩，在一定程度上還會失去了騎兵擁有的輕捷迅速的特點。

重騎兵的輝煌延續到唐代，隨著輕騎戰術的發展，甲騎具裝在軍隊中的作用日益衰微。當然作為騎兵部隊的一個組成部分，人、馬都披鎧的重裝騎兵也還是保留在封建軍隊之中。但是，在我們看到大量的模擬唐代騎兵形象的考古材料中，除了王室貴族的儀衛鹵簿外。，士兵都身披鎧甲，而戰馬卻不加具裝，甚至有的騎兵也只是頭戴襆頭，身穿戰袍而不披鎧甲。甲騎具裝逐漸退出歷史的舞臺。

（ 龍之媒馬文化）